Duurzaam toerisme in Mexico: 8 vragen aan Florentino Cabrera Garcia

Florentino Cabrera Garcia, Mexicaans diplomaat, onthult ons in de TripLegend InterviewDe volgende pagina's laten zien welke duurzame projecten in Mexico momenteel bijzonder spannend zijn en wat de "Magische Steden" inhouden.

Vraag 1: Kunt u iets zeggen over uzelf en uw rol voor het toerisme in Mexico?

Mijn naam is Florentino Cabrera Garcia. Ik ben diplomaat en heb het voorrecht een van de mooiste landen die er zijn te mogen vertegenwoordigen: Mexico. Mijn huidige taak in Duitsland is het bevorderen van het toerisme naar Mexico en wel naar alle regio's. Eerder werkte ik als diplomaat in Addis Abeba (Ethiopië) en Mexico-Stad.

Vraag 2: Welke doelen streef je na met je werk?

Ons doel op de Mexicaanse ambassade is de bilaterale toeristenstromen en het aantal rechtstreekse vluchten tussen Duitsland en Mexico te helpen verhogen tot het niveau van voor de uitbraak van de pandemie. Duitsland is altijd een van onze belangrijkste Europese toeristische markten in Mexico geweest, maar het ligt nog steeds achter Spanje, het VK en Frankrijk. Ons doel hier is dat Duitsland nummer één wordt.

Vraag 3: Is duurzaam toerisme al volledig aangekomen in Mexico? Wat moet er gebeuren om Mexico hier een voortrekkersrol te laten spelen?

Duurzaam toerisme is een van de prioritaire doelstellingen van het Mexicaanse Ministerie van Toerisme (SECTUR, Spaanse afkorting). In het kader van het programma voor de toeristische sector voor de periode 2020-2024 moet duurzaam toerisme op het hele Mexicaanse nationale grondgebied worden bevorderd. Daarbij werden ook twee vlaggenschipprojecten over dit onderwerp gelanceerd.

De eerste heet "Mexico Renace" en betreft het bedenken van ecologische rondreisaanbiedingen. Het bijzondere aan dit project is dat het toerisme wordt gekoppeld aan sociale projecten, zodat het ook de inheemse gemeenschappen ten goede komt. Een voorbeeld van zo'n rondreis is de "Ruta del Pescado" (Visroute): Het parcours is gemodelleerd naar de route die de beste lopers van de Azteekse heerser Moctezuma namen om verse vis van Veracruz naar Teotihuacan te brengen (410 km). De route loopt door 6 Mexicaanse staten, 8 "Magische Steden" (Pueblos Mágicos) en passeert 6 Werelderfgoederen.

Het tweede is het toeristische ontwikkelingsproject in Huasteca Potosina. Deze regio wordt beschouwd als een van de rijkste in biodiversiteit. Het ligt in de Mexicaanse staat San Luis Potosi (centrum), maar strekt zich uit tot Tamaulipas, Veracruz, Puebla, Hidalgo, Querétaro en Guanajuato. Het masterplan van SECTUR is om van Huasteca Potosina zowel een symbool te maken van de schoonheid van de natuur in Mexico als een modelregio voor duurzaam toerisme.

Vraag 4: Sommige regio's profiteren bijzonder sterk van het toerisme. Zijn er andere regio's die meer in de schijnwerpers zouden moeten staan, zodat de plaatselijke bevolking daar ook van het toerisme profiteert?

Het is algemeen bekend dat Cancún (Riviera Maya), Mexico Stad, de Riviera Nayarit en Los Cabos de laatste decennia de meest bezochte plaatsen in Mexico zijn. Natuurlijk hebben al deze bestemmingen sterk geprofiteerd van het toerisme. Maar juist daarom besteden we nu meer aandacht aan de regio's die nog niet zoveel van het toerisme hebben geprofiteerd, zodat het ook de plaatselijke gemeenschappen daar ten goede komt. SECTUR zet zich in voor een evenwichtige ontwikkeling van de toeristische bestemmingen in Mexico. Nieuwe duurzame toeristische bestemmingen moeten worden ontwikkeld met betrokkenheid van de plaatselijke bevolking.

Naast andere prachtige programma's ontwikkelen en promoten we momenteel onze "Magische Steden" (Pueblos Mágicos). Dit zijn plaatsen met een grote symboliek die een speciale magie uitstralen. Daar is het voor bezoekers gemakkelijk om onze wortels en tradities waar te nemen. Er zijn momenteel 132 Magische Steden in heel Mexico, waaronder Sayulita in Nayarit, Taxco in Guerrero, Izamal in Yucatán, om er een paar te noemen.

We bieden ook een interessante route genaamd Avontuur & Ecotoerisme. Het richt zich op de grote biodiversiteit van Mexico en het grote aantal natuurwonderen. In Chihuahua ligt bijvoorbeeld de indrukwekkende Copper Canyon, de perfecte plek om de ingang van de Sierra Tarahumara te verkennen. Een van de beste manieren om de Copper Canyon te bereiken is met de El Chepe Railway (Chihuahua-Pacific Railway). In Copper Canyon kun je kamperen en verschillende sporten beoefenen, zoals mountainbiken, wandelen en andere.

Vraag 5: Het massatoerisme in de bekende badplaatsen zou binnenkort wel eens tot het verleden kunnen behoren. Verschillende organisaties helpen de Mexicaanse toeristenindustrie om zichzelf opnieuw uit te vinden voor een publiek dat een kleiner, duurzamer aanbod waardeert. Hoe kan deze verandering slagen?

De sleutel is aan de ene kant het diversifiëren van bestemmingen en aan de andere kant ervoor zorgen dat toeristen nieuwe toeristische bestemmingen buiten de grote badplaatsen willen ontdekken. Ik heb het al gehad over Huasteca Potosina, maar we hebben nog een ander project om ons daarbij te helpen: de Maya Trein (El Tren Maya). De lijn is 1500 km lang en loopt door de staten Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatán en Quintana Roo. Deze trein wil de levenskwaliteit van de plaatselijke gemeenschappen verbeteren en een duurzame ontwikkeling op gang brengen op basis van drie pijlers: Toerisme, vervoer en handel. Dit nieuwe vervoermiddel zal het voor toeristen veel gemakkelijker maken om oude Maya-sites en kleine gemeenschappen in het zuidoosten van Mexico te bezoeken. SECTUR en ONU-Habitat werken momenteel samen om duurzame gemeenschappen rond de nieuwe stations te ontwerpen. Er wordt voor gezorgd dat enerzijds alle belangrijke diensten beschikbaar zijn voor de bevolking en dat anderzijds een economisch, sociaal en ecologisch evenwicht wordt gehandhaafd.

Vraag 6: Steeds meer landen ontdekken digitale nomaden als doelgroep voor zichzelf en creëren de nodige infrastructuur. Wat doet Mexico om deze doelgroep aan te trekken?

De meeste toeristische gebieden in Mexico hebben al de nodige digitale infrastructuur om digitale nomaden te verwelkomen. Toch willen we deze nieuwe doelgroep gebruiken als een kans om de digitale kloof in de (digitaal) minder ontwikkelde gebieden te dichten en zo digitale nomaden naar andere regio's aan te trekken. De Mexicaanse federale regering heeft het programma "Internet voor iedereen" gelanceerd, dat tot doel heeft de internet-, mobiele en financiële infrastructuur op het hele Mexicaanse grondgebied te verbeteren. Bovendien voorzien zowel het Huasteca Potosina-project als de Maya Train in de aanleg van een wijdvertakt glasvezelnetwerk, waardoor de digitale kloof in Mexico wordt verkleind.

Vraag 7: Waarom zou je Mexico moeten bezoeken en welke bestemmingen moet je zeker bezoeken?

Op het gebied van toerisme biedt Mexico een breed scala aan mogelijkheden voor reizigers. Van de mooiste zon en strand tot onze spectaculaire archeologische ruïnes. Met zo'n verscheidenheid is het moeilijk om bepaalde plaatsen eruit te lichten. Toch denk ik dat er enkele factoren zijn die voor toeristen doorslaggevend kunnen zijn bij het kiezen van hun bestemming:

• De kwaliteit van de toeristische diensten in Mexico is uitstekend. We hebben uitstekend opgeleid personeel dat de beste service verleent aan toeristen.
• We hebben diverse bestemmingen, kleurrijke landschappen en prachtige steden waar je prachtige momenten kunt beleven. Mexico biedt ook een verscheidenheid aan regionaal verschillende culinaire specialiteiten.
• Mexico is er trots op het beste van de oude Meso-Amerikaanse culturen te hebben geërfd en vormt een natuurlijke brug tussen Noord- en Latijns-Amerika.

Vraag 8: Kun je de duurzame visie van Mexico in 3 woorden uitleggen?

Diversificatie, milieubewustzijn en toerisme dat iedereen ten goede komt.